Tra i passaggi decisivi nell’evoluzione delle teorie narrative degli anni Sessanta, Alessandro Zinna individua la pubblicazione di Semantica strutturale da parte di Algirdas Julien Greimas. L’opera esce nel 1966, dopo la frequentazione del laboratorio di antropologia di Claude Lévi-Strauss, e introduce un cambiamento di prospettiva destinato ad avere un’influenza duratura sugli studi semiotici.
Nel volume è presente una riduzione delle funzioni proppiane, ma soprattutto compare la prima elaborazione del modello attanziale applicata al racconto mitico. Il punto essenziale non consiste soltanto nella semplificazione dello schema di Propp, bensì nello spostamento dell’attenzione teorica dalle funzioni alle sfere d’azione.
Secondo Zinna, il risultato più evidente di questo lavoro è proprio il passaggio «dall’invarianza delle funzioni all’invarianza delle sfere d’azione». L’interesse si concentra quindi non tanto sulla successione delle singole azioni narrative quanto sulle posizioni strutturali che organizzano il racconto e sui rapporti che esse instaurano tra i diversi elementi coinvolti.
Questa trasformazione modifica anche il modo di affrontare l’analisi dei testi. Se l’approccio proppiano era orientato principalmente all’individuazione di una sequenza costante di funzioni, il modello attanziale cerca di mettere in luce le relazioni strutturali che rendono possibile l’organizzazione narrativa. L’attenzione si sposta così verso un livello di maggiore generalità, nel quale le regolarità non dipendono dalle figure concrete del racconto ma dalle posizioni che esse occupano nella sua architettura.
Pur nella sintesi del suo contributo, Zinna mette in evidenza come questa elaborazione rappresenti uno dei momenti fondamentali del passaggio dalla morfologia del racconto a una teoria strutturale più ampia, destinata a esercitare un’influenza decisiva sul successivo sviluppo della semiotica narrativa.
Riferimento bibliografico: Alessandro Zinna, Teorie narrative e Stilistica, Semio-News, Anno III, Numero 9/10, Aprile–Settembre 1993.