La presa estetica è un momento estesico, cioè sensoriale e percettivo, che precede il concetto. La parola presa traduce il francese saisie di Algirdas J. Greimas. Designa qui un incontro improvviso e momentaneo fra un soggetto della ricerca e un oggetto di valore. Gianfranco Marrone descrive il loro rapporto scrivendo che «soggetto e oggetto sembrano fondersi tra loro attraverso l’emergenza di una o più percezioni sensoriali che si dispiegano in una sintagmatica percettivo-affettiva talvolta molto complessa».
Le analisi di Greimas in Dell’imperfezione mostrano come le percezioni si succedano e si prolunghino l’una nell’altra. In Palomar di Italo Calvino lo sguardo-guizzo del soggetto arriva a toccare il seno nudo di una bagnante. Nell’Elogio dell’ombra di Tanizaki la fiamma di una candela risplende all’improvviso in una stanza buia e le tenebre diventano una sostanza cinerina che penetra negli occhi. In entrambi i casi la vista si prolunga nel tatto. In Esercizio al pianoforte (Übung am Klavier, nostra traduzione del titolo) di Rilke, l’udito si prolunga nell’olfatto e poi nel tatto. L’odore di un gelsomino ferisce la fanciulla seduta al pianoforte, che rifiuta la realtà circostante.
L’incontro assume altre forme nel Venerdì di Michel Tournier, dove una goccia d’acqua torna indietro in una clessidra improvvisata e inverte il corso del tempo. L’abbaglio che ne segue lascia intravedere al soggetto un nuovo stato di cose. In Continuità dei parchi di Julio Cortázar un lettore accarezza il velluto verde della poltrona mentre il protagonista della storia che sta leggendo finisce per ucciderlo.
Anche all’interno di uno stesso senso si possono riconoscere strati di profondità diversi. Nella vista si distinguono, per esempio, i livelli della luce, del colore e delle forme. Giudizi e conoscenze intervengono quando il momento della presa è già svanito. Al suo posto subentra una rappresentazione cognitiva, cui si accompagna un senso di nostalgia e di imperfezione. Il metodo semiotico cerca di descrivere ciò che il linguaggio comune lascia implicito nell’esperienza estetica. Se i sensi hanno un proprio sistema di significazione, la semiotica può aspirare a descriverlo con il proprio metalinguaggio.
Fonte: Gianfranco Marrone, «L’estetica nella semiotica», in La competenza semiotica. Basi di teoria della significazione, a cura di Paolo Fabbri e Dario Mangano, Roma, Carocci (prima edizione del volume 2012).